La alegría del ex entrenador cuando sus muchachos de los Valles son elegidos para Gales

Simón Tomás

El pilar de Nueva Gales, Corey Domachowski, ciertamente no ha olvidado sus raíces.

Lo demostró la misma mañana en que se anunció que iba a jugar su primer partido internacional contra Inglaterra este fin de semana.

Su ex entrenador de Rhondda Schools, Chris Jones, quien también fue mentor del también debutante de la prueba Keiron Assiratti, retoma la historia.

“Llegué a la escuela en Cymer para una sesión de entrenamiento y cuando salí de mi auto, los muchachos decían: '¿Has oído que Corey y Azza han sido elegidos?'

“No sabía nada hasta que llegué allí. Fue una sorpresa fantástica.

“Tenía la esperanza, contra toda esperanza, de que los eligieran juntos, así que fue una gran noticia.

“Luego subí al campo, y en Cymer es un ascenso llegar allí.

“Cuando entré al campo, vi que Corey estaba allí arriba. Así que para mí fue una doble sorpresa, una sorpresa brillante. No tenía idea de que él iba a estar allí.

“Fue tan oportuno que apareció. Fue absolutamente genial verlo allí. Fue fantástico.

“Los ex jugadores de Rhondda regresan. A veces entrenan. El solo hecho de que aparezcan allí es inspiración para los niños pequeños.

“Corey estaba al costado del campo y estaba un poco atrás. Como es el caso de Rhondda, no quería alardear, pero lo llamé al campo y vino y charló con los chicos. Nos estaba contando a todos lo duro que ha sido el entrenamiento.

“Todos los chicos lo aplaudieron. Fueron los pequeños, los U11, pero todos reconocieron el logro. Jugar para Gales es enorme y hacerlo desde Rhondda, fantástico.

“Les dijimos a los muchachos: 'Pueden venir de Gilfach o de Wattstown o Treorchy o donde sea y lograrlo'.

"Se trata de trabajo duro y es una cuestión de quién será el próximo".

Entonces, ¿cuáles son los recuerdos de Jones sobre el entrenamiento de Domachowski y su compañero de Nueva Gales Assiratti, quienes formaron parte del equipo de Rhondda Schools que ganó el Dewar Shield en 2012, venciendo a Cardiff Schools 12-10 en la final del torneo U16 en el entonces Millennium? Estadio.

"¿Esos dos? ¡Hombre vivo!" responde el ex entrenador de Pontypridd y Treorchy.

“Corey pensó que era un centro y luego pensó que era el número 8. Finalmente aceptó que era un poco grande y pesado para esas posiciones y decidió jugar como pilar.

“Entonces Keiron, ¡qué personaje es!

“Digamos que era un niño travieso y no le importará que diga eso. Nunca tuve ningún problema con él, ¡pero los profesores estaban ansiosos por sacarlo de las lecciones para venir al rugby conmigo!

“Era un muchacho travieso, pero también uno de los jugadores de rugby más talentosos que he entrenado. Sus habilidades naturales eran fantásticas. Era un delantero de primera línea que podía patear con cualquier pie y pasar con cualquier mano. Era un chico tremendamente talentoso”.

Assiratti es un producto de Wattstown RFC, mientras que su compañero de Cardiff Rugby, Domachowski, comenzó en Gilfach Goch RFC. Luego, ambos quedaron bajo el ala de Jones en el sistema escolar cuando tenían alrededor de 10 u 11 años.

“Los tuvimos con nosotros durante unos cuatro o cinco años. Los dos son grandes personajes, muy buenos chicos Rhondda. Pienso mucho en ellos”, dijo.

“Son chicos duros. No hacen prisioneros.

“Son grandes personajes, muy divertidos, pero también tienen un poco del acero de Rhondda.

“Son grandes modelos a seguir y grandes ejemplos de lo que se puede lograr con trabajo duro y estoy seguro de que inspirarán a la próxima generación de chicos Rhondda.

“Ese es el desafío que les ofrecemos a todos los chicos cuando vienen a entrenar. ¿Quién será el próximo Keiron y quién será el próximo Corey?

“Rhondda está muy orgullosa de ellos y todos los apoyaremos el sábado.

“Estoy muy contento por ellos porque no lo han hecho de la manera más fácil. Han tenido que trabajar muy duro para lograrlo y visitar algunos lugares oscuros física, mental y emocionalmente”.

Corey Domachowski y Keiron Assiratti participaron juntos en el equipo de Rhondda Schools ganador del Dewar Shield en 2011/12.

11 años después volverán al Principado Stadium haciendo su debut juntos en Gales. pic.twitter.com/JMlbtiFfCH

– Cardiff Rugby Life (@CardiffRugbyWeb) 2 de agosto de 2023

Ambos pilares de Nueva Gales (cada uno de ellos de 26 años) tienen historias diferentes.

Hace unos años, Domachowski se enteró de que su bisabuelo polaco había sobrevivido a los horrores de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial.

Stefan Domachowski escapó del campo de exterminio y finalmente se mudó a Gales, instalándose en Pencoed y trabajando como minero.

Al describir cómo se dio cuenta de esta increíble historia, Corey dijo: “Se estaba haciendo una pieza sobre mí para un programa de partido cuando aparecía en la portada.

“Me preguntaron sobre mi apellido y mi herencia, así que hablé con mis abuelos para ver si tenían alguna historia que compartir conmigo.

“Fue entonces cuando mi abuela me dijo que mi bisabuelo se había escapado de Auschwitz. Pensé que me estaba tomando el pelo, así que le pregunté a mi abuelo y él me lo contó todo”.

Domachowski descubrió que Stefan había crecido en Myslowice, en el sur de Polonia, y formó parte del ejército polaco en la Segunda Guerra Mundial antes de ser capturado y enviado a Auschwitz. Fue uno de los 196 prisioneros que escaparon con éxito de los horrores del campo.

Después de mudarse a Gales, se alistó en las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente y pasó a trabajar en las minas de Ogmore Vale.

Es una historia en la que Corey se inspira mucho.

“Vino aquí buscando trabajo, como muchos”, dijo.

“Logró meterse en las minas y terminó instalándose y conociendo a mi bisabuela. Es una historia loca. Realmente fue bastante notable, una revelación.

“Yo no nací cuando él estaba vivo, pero fue asombroso escuchar la historia. Ha sido una gran inspiración para mí”.

Al crecer en Gilfach Goch, Corey se centró inicialmente en el fútbol antes de empezar a jugar al rugby en el club local a través de sus amigos.

Tras decidirse por el puntal suelto, progresó constantemente en las escuelas Rhondda y en la academia regional. Hizo su debut en Cardiff Rugby contra Glasgow a los 19 años en 2016 y ahora tiene más de 100 apariciones a su nombre.

Giro de vuelta

En el caso del tacaño Assiratti, el reciente cambio en su carrera ha sido sorprendente.

Hizo su debut regional en enero de 2017 contra Sale en la Copa Anglo Galesa, comenzando junto a Domachowski.

Al igual que su compañero de apoyo del Rhondda, fue internacional con Gales en la categoría sub-20 y se estableció en el equipo senior en el Arms Park.

Sin embargo, en el período de 2020 a 2022, encontró limitadas las oportunidades del primer equipo, y gran parte de su tiempo de juego transcurrió con el club de Cardiff en la Premiership.

Pero luego, durante la segunda mitad de la temporada pasada, la oportunidad volvió a aparecer y la aprovechó con ambas manos.

Se restableció como un habitual en el equipo regional del día del partido, la mayor parte del tiempo formando una pareja muy eficaz junto a Domachowski.

Assiratti, que ahora tiene 64 apariciones regionales, ha estado hablando antes de su inminente debut en la prueba contra Inglaterra.

Dijo: “Cuando eres pequeño, siempre quieres jugar para Gales. Ves a todas las demás personas que lo han hecho y simplemente piensas: 'Algún día espero poder hacerlo'.

“Ha sido un campamento realmente duro, ha sido muy intenso. Probablemente me siento más en forma que nunca. Realmente lo he disfrutado."

Ahora tanto él como Domachowski pueden esperar el día más importante de sus carreras mientras se preparan para llevar su doble acto al escenario internacional.

Es solo la tercera vez en los últimos 75 años que ambos pilares titulares de Gales harán su debut en la prueba.

Los otros dos casos fueron el dúo legendario de Pontypool, Charlie Faulkner y Graham Price, contra Francia en París en enero de 1975, y luego Staff Jones e Ian Eidman, del Cardiff, en Escocia, en febrero de 1983. Ambos partidos resultaron en victorias galesas.

A Domachowski y Assiratti se les unirá en el 23 para enfrentar a Inglaterra otro ex jugador de Rhondda Schools en reemplazo del medio scrum Tomos Williams, su compañero de equipo en Cardiff.

Otros productos del sistema de escuelas Rhondda que jugaron para Gales incluyen a Matthew Rees, Andrew Bishop, Lou Reed, Rhys Gill, Morgan Stoddart, WillGriff John, Shane Lewis-Hughes.

El partido de este sábado en el Principality Stadium es el primero de tres partidos de preparación para Gales antes de la Copa del Mundo en Francia, a los que seguirán otros partidos fuera de casa en Inglaterra y en Sudáfrica.

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