China dice que ha creado un 'cañón de haz de partículas' que transmutará los desechos nucleares y generará energía

(EnviroNews Noticias Mundiales) — Según se informa, científicos chinos han completado el prototipo de un “cañón de haz de partículas” que se promociona como un avance tecnológico que reciclará los peligrosos desechos radiactivos producidos por los reactores nucleares. Se dice que la tecnología permitirá un nuevo tipo de reactor que reciclará el combustible gastado para hacer que la creación de energía nuclear sea más segura y menos costosa.

El Instituto de Física Moderna de la Academia China de Ciencias ha estado trabajando en el proyecto con una importante inversión por parte del gobierno chino en la búsqueda de sistemas de energía nuclear más avanzados. El cañón de haz de partículas está categorizado como un sistema impulsado por un acelerador que además se anuncia como un proceso autoterminado que no correrá el riesgo de una posible reacción en cadena o fusión. Este sistema utiliza un acelerador de protones para lanzar protones a un objetivo de elemento pesado que está rodeado de combustible gastado y material fisible nuevo. Este proceso divide el objetivo para liberar neutrones que son absorbidos por el combustible gastado, que luego se convierte en isótopos pesados ​​fisibles que constituyen el combustible nuclear.

China ha estado gastando más que Estados Unidos en investigación nuclear, y el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha otorgado menos de 900 millones de dólares desde 2009 a proyectos para desarrollar infraestructura nuclear. Mientras tanto, China tiene planes adicionales de invertir casi 10 mil millones de dólares en una nueva flota de plantas de energía nuclear flotantes con destino al océano. Es probable que se debata acaloradamente la conveniencia de instalar centrales nucleares en el mar. Actualmente, Japón planea comenzar a verter más de 1,2 millones de toneladas de aguas residuales en el Océano Pacífico en 2023 procedentes de la fusión de la planta nuclear de Fukushima en 2011, un plan muy controvertido, por decir lo menos.

China también ha dado luz verde a seis nuevos reactores nucleares en un alejamiento de las plantas de energía que queman carbón, con una inversión de 19 mil millones de dólares destinada a ayudar a duplicar la energía nuclear del país para 2030. El presidente de China, Xi Jinping, se comprometió en 2020 a transformar a China del país del planeta. principal productor de emisiones de CO2 para convertirse en carbono neutral para 2060.

Mientras tanto, el DOE ha establecido una nueva Oficina de Demostraciones de Energía Limpia de 20.000 millones de dólares que, según se informa, tiene como objetivo desarrollar nuevas innovaciones energéticas. Tanto Estados Unidos como China continúan la búsqueda de la fusión nuclear en una carrera tecnológica que podría determinar cuán dañina será la crisis del cambio climático.

"La fusión es probablemente el mayor desafío técnico que la humanidad haya afrontado jamás... Lo cerca que esté depende no del tiempo, sino de la voluntad, la inversión y el compromiso de recursos para llegar allí", dijo el aclamado científico Arthur Turrell a Inside Climate News la semana pasada. año.

Turrell tiene un doctorado en Física del Plasma del Imperial College de Londres y es autor de The Star Builders – Nuclear Fusion and the Race to Power the Planet. Continuó explicando que la fusión podría usarse para impulsar sistemas innovadores de captura de carbono que permitirían al mundo comenzar a revertir algunos de los daños ambientales causados ​​por el cambio climático.

Un equipo de expertos de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) cree que la energía nuclear puede ser la solución fundamental en la búsqueda global para descarbonizar los sistemas energéticos de la humanidad para mitigar la crisis del cambio climático. Otros, sin embargo, siguen advirtiendo que la energía nuclear no es la solución. El experto en energía nuclear Arnie Gundersen ha analizado que la construcción de nuevas centrales nucleares no generaría los ahorros de carbono necesarios para marcar una diferencia significativa en el problema del cambio climático.

“El cambio climático global es un problema contemporáneo que requiere soluciones contemporáneas. Los gobiernos empeorarían el problema del CO2 asignando valiosos recursos a la energía nuclear para reducir el CO2 cuando se desconoce el costo de tales propuestas y cuando la implementación recién comience en 2030”, escribió Gundersen en 2016. “La construcción de nuevas centrales nucleares aplica una tecnología del siglo XX. a un problema del siglo XXI. Además, la construcción de reactores nucleares a cambio de la reducción de CO2 crea un legado tóxico de desechos atómicos en todo el mundo”.

Los desechos radiactivos y la continua incapacidad para descubrir cómo eliminarlos siguen siendo un obstáculo importante para la industria nuclear. Un avance tecnológico genuino que haga de la fusión nuclear una realidad escalable podría posiblemente alterar la ecuación a favor de la energía nuclear. Pero sigue siendo, en el mejor de los casos, una incógnita sobre cuándo podría ocurrir realmente ese avance.

NOTA DEL EDITOR: La imagen que encabeza este artículo no es del cañón de rayos de partículas real de China, ya que dichas fotografías no se han puesto a disposición del público. La foto representa un colisionador de partículas de hadrones a gran escala.

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