La Universidad de Michigan se desarrolla casi

El equipo de BioMatters de la Universidad de Michigan en Ann Arbor ha desarrollado un material totalmente biodegradable, reutilizable y reciclable para reemplazar los encofrados de hormigón utilizados tradicionalmente en la industria de la construcción.

La base de este material es el aserrín reciclado: cada año se generan millones de toneladas de residuos de aserrín.

El equipo de BioMatters del Laboratorio de Investigación y Tecnología de Arquitectura Digital (DART) de la Facultad de Arquitectura y Planificación Urbana de Taubman está haciendo un uso productivo de este recurso fácilmente disponible. Actualmente, utilizan aserrín creado en el laboratorio de fabricación de Taubman.

"Hemos creado un biomaterial reciclable y totalmente natural hecho de aserrín", afirma Muhammad Dayyem Khan, investigador del laboratorio DART. "Otras soluciones a base de aserrín utilizan otros polímeros a base de petróleo; nosotros utilizamos biopolímeros que son completamente descomponibles y, lo más importante, es muy fácil de reciclar y reutilizar".

Dirigido por el director de DART, Mania Aghaei Meibodi, junto con los investigadores Tharanesh Varadharajan, Zachary Keller y Khan, el equipo propone un método novedoso que combina la impresión robótica en 3D del material a base de madera con la fundición de concreto incremental bajo demanda para crear Estructuras de hormigón de forma libre sin desperdicio. El encofrado de madera impreso en 3D da forma al hormigón durante el vaciado, y el hormigón estabiliza la madera para evitar la deformación.

Una vez que el concreto cura, el encofrado se retira y se recicla por completo moliendo y rehidratando el material con agua, lo que da como resultado una solución de encofrado con casi cero desperdicio.

“Cuando el aserrín se descompone, va produciendo ácidos grasos (lignina), lo que provoca toxicidad en el agua. Y una vez que comienza a contaminar el agua, tiene efectos en la vida silvestre más pequeña, los microbios y una amplia gama de organismos. Y como el aserrín es extremadamente inflamable, su contribución potencial a los incendios forestales es muy alta”, afirma Khan.

La solución aborda directamente los importantes aportes de residuos y contaminación de la industria del hormigón, donde el encofrado constituye el 40 por ciento de los gastos de construcción del hormigón. Los encofrados, tradicionalmente fabricados con madera y desechados una vez deformados, aumentan el impacto ambiental negativo de la construcción de hormigón.

"La cantidad de aserrín que se produce allí es una enorme cantidad de material que simplemente se tira o se quema", dice Khan. "Entonces, en lugar de quemarlo y generar más emisiones de CO2, es mucho mejor convertirlo en un material que realmente pueda usarse una y otra vez".

La investigación está ayudando a desarrollar prácticas de construcción sostenibles que reduzcan los residuos, la contaminación y el consumo de recursos en la industria del hormigón. Al reciclar los subproductos no utilizados de la industria de la madera, el proyecto representa un paso significativo hacia métodos de construcción de hormigón eficientes y respetuosos con el medio ambiente.