'Clásicos de los hermanos Shaw: Volumen 2' Blu

Este conjunto cuenta con una sólida selección de películas y un grupo de extras asombrosamente informativo.

Pisándole los talones a su primera colección de películas de los hermanos Shaw, Shout! Clásicos de Shaw Brothers de Factory vol. 2 continúa el esfuerzo continuo de múltiples sellos discográficos para restaurar y lanzar entradas notables en el vasto catálogo del estudio de Hong Kong. Como ya hizo con su anterior colección, Shout! limita las selecciones para este segundo box set a un período concentrado de las producciones del estudio. Mientras que la gama 1967-69 de la primera caja mostraba al estudio capitalizando frenéticamente el gran éxito de The One-Armed Swordsmen con una serie de películas wuxia de ideas afines, la selección más amplia aquí entre la primera mitad de los años 70 encuentra a Shaw Brothers tanto estableciendo como persiguiendo tendencias.

El primer volumen de Shout! demostró cómo el estudio Shaw Brothers hizo tantas películas funcionalmente idénticas, entre tramas basadas en venganza, acción basada en espadas y decorados reutilizados, que dos años después del cambio de paradigma de The One-Armed Swordsmen, la casa La marca ya se estaba volviendo obsoleta. Puedes ver que la recesión continúa en las primeras películas de este conjunto. Lady of Steel y Brothers Five, ambas de 1970, son películas wuxia típicas, cada una entretenida en su coreografía de lucha pero carentes de energía o imaginación destacadas para distinguirlas de una docena de otras películas realizadas en el mismo estudio al mismo tiempo. Este último fue dirigido por Lo Wei, quien también dirigió The Shadow Whip de 1971, que reúne a Cheng Pei-pei y Yuen Ha de Come Drink with Me en una película decididamente inferior.

Aún así, la falta de alcance épico y drama de mentalidad filosófica se compensa con la robusta brutalidad de Lo, que funciona bien para una entrada en el subgénero wuxia de películas construidas enteramente en torno al uso de un arma poco ortodoxa. En este caso, naturalmente, el arma es un látigo empuñado por el personaje vengativo de Cheng, y Lo carga la película con algunas acrobacias salvajes, como cuando un guerrero lanza una lanza a Cheng, quien la esquiva, enrolla su látigo alrededor de su garganta y continúa. para arrojarlo a través del poste de su propio instrumento, matándolo instantáneamente.

The Shadow Whip es una de las tres extrañas películas de armas del set, las otras dos son The Dragon Missile, de 1976, de Ho Meng-hua, desenfrenadamente sangrienta, y la legendaria The Flying Guillotine del año anterior. Ambas películas prefieren las decapitaciones y la sangre al subtexto o la filosofía, y ambas se encuentran entre las películas más puramente entretenidas de este conjunto.

Aún así, se estaba produciendo un cambio en el panorama cinematográfico de Hong Kong y, en particular, Lo Wei tendría un mayor impacto en Shaw Brothers en este lapso de tiempo para las películas que hizo para otros estudios. En 1971, dirigió The Big Boss, el primer gran protagonista de Bruce Lee, para Golden Harvest, y tan rápido como The One-Armed Swordsmen había marcado el comienzo de la wuxia masculina y de capa y espada como la película de género preferida cinco años antes, también ¿El enorme éxito de esta película creó una nueva demanda de películas de artes marciales cuerpo a cuerpo?

Puedes ver el rápido ajuste en The Crimson Charm de 1971, que comienza como otra historia de venganza entre escuelas de guerreros impulsada por el juego de espadas e incluso hace que la heroína principal, Yu Fang-Fang (Ivy Ling Po), pierda su brazo en una batalla. Sin embargo, con esa lesión, la película dirigida por Wong Fung cambia de marcha y adopta la acción cuerpo a cuerpo que era cada vez más favorecida. Aunque las artes marciales vuelven a las armas en el clímax, se puede ver al estudio probando las aguas con lo que el público contemporáneo exigía de las películas de género.

Este cambio de enfoque benefició claramente al cineasta más confiable del estudio, Chang Cheh, quien dirigió cuatro de las películas incluidas aquí. The Delightful Forest, de 1972, modifica la fórmula habitual de los hermanos Shaw de esta época: comienza con el héroe Wu Song (Ti Lung) concluyendo su búsqueda de venganza y sometiéndose a arresto por ello, dejando que el resto de la película siga el Extrañas hazañas del maestro artista marcial cuando es reclutado por sus propios carceleros para encargarse de los matones locales que no pueden desplazar. Chang organiza una clase magistral sobre cine de artes marciales, combinando intrincadas coreografías cuerpo a cuerpo con movimientos fluidos de la cámara y cortes lógicos, y embellece el encuadre con cortes expresionistas de iluminación y bloqueo.

Sin embargo, The Delightful Forest también es bastante divertido gracias a la bulliciosa actuación de Ti, que presenta a Wu como un tipo duro moralmente intransigente que ama exactamente según un código de honor y un fanfarrón vanaglorioso que bebe vino antes de cada pelea afirmando que solo lo hace más fuerte. La película se asemeja a los elementos más cómicos de la trilogía Dollars de Sergio Leone, e incluso luce una partitura paródica al estilo de Morricone de silbidos casuales y acento occidental.

Por otra parte, Man of Iron de 1972 y Heroes Two de 1974 demuestran cuán rápido evolucionó la facilidad de Chang con un nuevo tipo de coreografía de acción. Aunque sólo dos años separan estas películas, en el momento de la última, Chang ha llevado la combinación de elegantes tomas largas y edición rápida que ya se exhibía en su anterior wuxia a nuevas alturas cinéticas.

Heroes Two hace que cada golpe se sienta como un impacto en los propios espectadores, y logra mantener una sensación de coherencia espacial y una idea de qué personajes siguen activos en un momento dado, lo que no es poca cosa para una película en la que participan regularmente escenas de acción. decenas de artistas. Incluso la película más débil de Chang en el set, The Water Margin de 1972, es un caso atípico fascinante que lo encuentra saliendo de su enfoque de pura acción y hacia una épica de intriga y subterfugio político. Todavía hay escenas de acción, pero sirven como puntuación para los conflictos que en su mayoría se desarrollan a puerta cerrada en medio de varios partidos de traicioneros escaladores sociales.

Además de las ofertas habituales de alto nivel de Chang, también hay algunas sorpresas interesantes entre el set, varias de las cuales aportan elementos sobrenaturales a la mecánica de las artes marciales del estudio. De ellas, La novia del infierno, de Chou Hsu-Chiang, de 1971, es la película menos atractiva de la colección, pero su construcción de historia de fantasmas ofrece un respiro del combate puro en forma de efectos especiales cursis y un giro macabro en la película del estudio. complots de venganza.

Mucho mejor en The Devil's Mirror de 1972. A pesar de la falta de experiencia del director Sun Chung (esta fue solo su tercera película y la primera para Shaw Brothers), aporta energía real a la mezcla de wire-fu wuxia y misticismo de magia negra. The Devil's Mirror está tan cargado de secuencias de acción que todo empieza a parecerse a una caricatura particularmente violenta. Sun hace que cada escena sea distinta de las demás y aumenta la sangre hasta extremos audaces. La coreografía de acrobacias de Simon Hsu es consistentemente brillante, ya sea en la puesta en escena de peleas masivas, duelos de espadas uno a uno o momentos físicamente imposibles de cuerpos volando por el aire, personificando lo mejor de lo que Shaw Brothers tenía para ofrecer como proveedor de cine de acción. Esta película, más que cualquiera de las de Chang, apunta directamente a los mayores triunfos del estudio de finales de los 70 y principios de los 80.

Cada una de las películas incluidas en este conjunto se ve limpia y vibrante. Los tonos tierra de los fondos rurales del escenario sonoro parecen adecuadamente monótonos en comparación con los toques de rojo de los letreros de los edificios y las gotas de sangre de utilería. El grano de la película se distribuye uniformemente y las escenas más oscuras no muestran casos importantes de aplastamiento. Las bandas sonoras son igualmente claras, con el diálogo doblado y los efectos de sonido de acción exagerados y ruidos sordos mantenidos separados unos de otros.

¡Gritar! Factory se ha vuelto a superar con una avalancha de extras, comenzando con al menos un comentario para cada película y con contribuciones de expertos, críticos e historiadores del cine de Hong Kong. También hay entrevistas con miembros supervivientes del elenco y el equipo de las películas, así como documentales sobre varios aspectos del trabajo del estudio Shaw Brothers de esta época que pueden ser reveladores en sus detalles. Es de destacar la introducción de Tony Rayns sobre las películas de terror del estudio, que se adjunta al disco de La novia del infierno y es posiblemente más entretenida que la película en sí. Horas y horas de documentales y comentarios brindan una sobrecarga de información sobre el estudio, venerando su trabajo de género de rápida producción como arte elevado.

¡Gritar! Factory mejora su primera serie de clásicos de Shaw Brothers con una selección más sólida de películas y un conjunto asombrosamente informativo de características adicionales.

Jake Cole es un crítico de cine radicado en Atlanta cuyo trabajo ha aparecido en MTV News y Little White Lies. Es miembro del Círculo de Críticos de Cine de Atlanta y de la Sociedad de Críticos de Cine en Línea.

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